La capital del munda del yerba mate

(for English, scroll down)

Hallo iedereen,

Ik ben ondertussen in Apostoles aanbeland, en zoals wel vaker in deze streek raast hier momenteel een subtropische storm. De straten staan blank, het bliksemt en dondert, en natuurlijk valt de regen met bakken uit de hemel. Niet echt gunstige omstandigheden om in rond te fietsen. Ik heb dan ook maar besloten om hier de kerst door te brengen. De naam is al redelijk kerstachtig en wat voor de toerist ook wel leuk is, ik zit hier dus naar eigen zeggen in de hoofdstad van de yerba mate. Bij de ingang van de stad staat dus een groot standbeeld van de typische beker, ook mate genaamd, waar de mate uit gedronken wordt. Ze hebben hier dan uiteraard ook een museum gewijd aan de mate. Bij het binnenrijden van de stad heb ik dan ook de eerste plantages gezien waar men mate kweekt. Ziet er zo een beetje uit als een uit de kluiten gewassen laurierplant, zo ongeveer een meter hoog. Wat ik precies vanavond en morgen ga doen, daar heb ik nog geen idee van.

Wel loop ik op dit moment rond als een volslagen idioot. De vrouw des huizes van het hotel is zo vriendelijk van op dit moment mijn kleren te wassen. Het enige wat ik dus nog heb (en bijgevolg op dit moment aan't dragen ben) is mijn stretch kniebroek en een fleece. En daar draag ik dan mijn knalgele regenjasje overheen. Grappig gezicht, duidelijk toerist. Maar ik heb wel over een paar uurtjes (hopelijk) mooi gewassen kleertjes.

Gisteren was de eerste dag dat ik niet over de drukke R14 heb moeten rijden. Ik ging over een stuk wat op de kaart als versleten asfalt stond aangeduid. En inderdaad, vol met grote putten en gaten, maar wel zo gelegen dat ik er met de fiets zonder snelheid te verminderen moeiteloos tussendoor kon slalommen. Voor de auto's was dat een ander verhaal, voor hen en hun bestuurders was de weg een wat minder aangename onderneming. Wat het natuurlijk voor mij weer een heel stuk aangenamer maakt, want ik ben op heel de dag slechts een auto of 15 tegengekomen. Wat een verbetering met de voorgaande dagen. Ook de scenery was een heel stuk beter. Ik heb de hele dag door (weliswaar aangelegde) bossen kunnen rijden. Redelijk bewolkt en niet te veel wind. Een ideale fietsdag dus.

Meer heb ik niet te melden.

Vrolijk kerstfeest iedereen

xxx

Wim


Hello everybody,

I've arived in a town called Apostoles, and as it is quite often the case here, a small subtropical storm is tormenting the region. The streets are flooded, thunder and lighting everywhere and rain falling down from the sky as if there were no tomorrow. Not exactly perfect cycling weather. So I've decided to spend christmas over here, in the capital of the yerba mate. At the entrance of the city stands a large statue of the cup, also called mate, from which they drink this local tea and afcourse they have a little museum dedicated to the drink. Also, yust a few km outside of town I saw my very first mate fields, where the plants could be seen. What exactly I' going to do here today and tomorrow is still a small mistery to me, but it will include quite a bit of rest, so afterwards I can go on to the falls well rested, and maybe spend the new year there.

At the moment I'm walking around like an idiot. The lady of the house at the hotel is so kind as to wash my clothes at the moment. And all I've got left (and wearing at the moment) is a black stretch cycling 3/4 trousers and a bright yellow raincoat. Obviously a tourist and not the most attractive outfit I've got with me (not that I have much to choose from, but still). But hopefully I'll have some nice smelling and clean clothes in a few hours.

Yesterday was the first day I finally left that dreadfull R14 and was cycling on a road with, according to my map, deteriorated pavement. Which meant a road full of big gaping holes. But they were situated in such a way that I could retain my speed and yust slalom my way around them. A different story for the cars though which had a lot more trouble with the road. But than again that was a good thing as most cars avoided the road so I've only seen about 15 cars the entire day. What a nice change! The scenery was also a huge improvement compared to the previous days (I finally had a chance to look around me without worrying I got run over). The entire road was flanked by (thoug man maid) forrests. Furthermore the sky was clouded and there was little to no wind. A perfect cycling day

That's all for now,

Merry christmas to you all

xxx

Wim